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华裔女员工转让$2200万项目收300万回扣被控重罪

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文章来源：大洛杉矶LA

洛杉矶联合学区（LAUSD）的腐败有多严重！恐怕不查不知道，一查吓一跳！继前段时间FBI突袭LAUSD总监阿尔贝托·卡瓦略（Alberto
Carvalho）后，又曝出一名女员工将价值2200万美元的合同转给“自己人”，并收取300万美元的回扣。
根据洛杉矶县地方检察官内森·霍克曼（Nathan Hochman）周四宣布，涉案的女员工是现年56岁、居住在帕萨迪纳的彭红（Hong
“Grace” Peng，音译），她曾担任洛杉矶联合学区技术项目经理，对技术合同授予拥有直接影响。

检察官称，该案跨度从2018年持续至2022年，主要涉及洛杉矶联合学区的“My Integrated Student
Information
System”（简称MiSiS，我的综合学生信息系统）。该系统负责管理全区学生的档案、入学、出勤、成绩和课程表，于2014年首次推出时曾引发重大灾难，导致时任学区总监约翰·迪西（John
Deasy）辞职。到2018年，系统危机虽已稳定，但仍需定期维护和更新，急需要寻求外部承包商定期维护。
公然收回扣
项目2200万回扣300万
据指控，彭红利用其职权，与德州Innive公司的的高管高塔姆·桑帕特（Gautham
Sampath）私下联系，将总价值超过2200万美元的合同主要导向Innive公司，。
作为交换，桑帕特通过空壳公司和其他中介，将超过300万美元的资金“洗白”后转给彭，以掩盖资金流向。
调查显示，两人涉嫌在合同授予过程中多次违反竞标规则。刑事诉状附带的短信证据成为关键：2018年2月15日，桑帕特据称发短信给彭：“删除所有WhatsApp聊天记录。如果有人看到那些关于内部事务的短信，那就麻烦了。”彭则回复称自己掌控竞标过程，并在公布分数前“把采购人员都赶走了”，以按照自己的评分标准打分。

她还曾发短信表示，自己“回避了有关为什么Innive与其他公司相比获得了如此多的业务的问题”，并自称“是遴选委员会成员”，在“沉默之锥”（silent
period，竞标关键阶段禁止不当接触的时期）期间“为了你触犯了所有法律，哈哈”。
短信中还讨论了如何隐藏资金转移。彭据称建议通过设立多家公司（至少3-4家）来收取款项，以避免资金流向被追踪；桑帕特则表示“不想要建立直接联系”。此外，彭还建议Sampath通过增加工时收费来扩大利润，并称“我花了很多时间和精力确保合同/工单都送到Innive公司”。
案发
有人吹嘘被举报
2022年4月，一名洛杉矶联合学区员工在一次专业会议上无意中听到涉案人员吹嘘此事，随后报告给学区官员，这个项目随之终止。学区监察长办公室介入调查，并通知执法部门。彭在调查开始数月后失去工作，根据加州透明数据库，其2021年学区工资总额为166196美元。地方检察官办公室已对彭发出逮捕令，并寻求从德克萨斯州引渡桑帕特。
检察官指出，这些行为明显违反了学区为维护合同授予公正性而设立的严格程序，包括投标人不得与评审人员存在关系，以及在评估关键阶段的“沉默期”限制。
霍克曼在宣布诉讼时表示：“这起案件涉及公然滥用公众信任——将原本用于学生的纳税人资金挪入个人腰包。这种长达数年、签订多份合同的权钱交易安排，从我们的学校吸走了数百万美元。我们不会容忍出卖职责的公职人员，或通过操纵系统中饱私囊的承包商。双方都将受到全面追究。”
辩护律师
合同正常履行
桑帕特的律师迈克尔·克劳特（Michael
Kraut）回应称，与洛杉矶联合学区保持良好工作关系“没有任何不妥”，并强调“如果洛杉矶联合学区的那个人做了什么不当行为，那与我的客户无关。这与这份合同无关”。他表示，支付给彭的任何款项都与合同无关，两人此前有过业务往来，且Innive“完成了他们合同规定的工作”。学区在调查前对Innive的工作进行了审计，只对约2万美元的账单提出质疑，但相对于合同规模而言金额较小。Innive对审计结果提出异议，目前尚不清楚争议如何解决。不过，检察官强调，指控的核心在于合同授予过程中的欺诈行为，而非工作质量本身。
值得注意的是，此案与上个月FBI突袭学区总监阿尔贝托·卡瓦略（Alberto
Carvalho）住所和办公室的行动无关。卡瓦略于2022年2月加入学区，该调查涉及另一承包商开发的AI聊天机器人，项目价值上亿美元，但他否认任何不当行为并要求复职。